Cómo evolucionan las empresas de energía para el futuro, impulsadas por la tecnología

La Administración de Información Energética (EIA)¹ de EE. UU. se proyecta que el consumo de energía mundial aumentará un 50 % para 2050, con las fuentes renovables encaminadas a convertirse en las más utilizadas durante ese período.

La forma en que consumimos energía también cambiará drásticamente. Para satisfacer estas necesidades cambiantes, las empresas de energía están redefiniendo sus estrategias y elaborando planes audaces. Por ejemplo, están invirtiendo en tecnología para crear procesos más ágiles y ofrecer un nuevo valor a los clientes para ayudar a todos a lograr compromisos de sostenibilidad.

Can technological innovation in procurement help meet increasing demand?
Yes. In fact, technological innovation in procurement is transforming the industry. This year, three Amazon Business customers—also Fortune 500 energy companies—have shared their stories with us. Their experiences reveal trends across the energy sector—demonstrating how digital automation and analytics are replacing manual processes, optimizing supply chains, and helping them drive better outcomes for the bottom line.

Optimizing business processes to deliver in an evolving landscape
Procurement organizations at big energy companies are operating on a global scale, often serving thousands of internal users across the world. When you consider the complexity of these procurement organizations and the breadth of needs across offices and remote locations—including upstream and downstream production—procurement leaders in the energy sector are increasingly leaning towards technology solutions to replace manual, time-consuming processes that not only enhance the user experience, but also reduce costs and inventory and establish scalable models.

ExxonMobil is an example of an organization with an immense global procurement operation. To give you an idea of their scale, here are some quick figures. ExxonMobil...

• Serves 80,000 users
• Operates in more than 40 countries on six continents
• Spends upwards of $25 billion in capital and exploration expenditures (2018)
• Leverages more than 100,000 suppliers of goods and services

For energy companies at this scale, the move to digital is no longer a question of if, but when—and how quickly—they can automate.

Like many Amazon Business enterprise customers, ExxonMobil started its e-commerce journey sourcing office supplies, and later expanded to industrial materials, maintenance, repair and operations (MRO). Recently they’ve turned to us to help them deliver on the needs of a remote workforce.  They’re also increasingly using e-commerce to find and source from suppliers with diversity certifications such as Turtle & Hughes, a leading women-owned electrical and industrial supply distributor, spending more than $2.2 billion on diverse suppliers and small businesses within the US, an increase of 15 percent since 2017.

Nassim Kefi, now a Global IT Procurement Manager at ExxonMobil, who spearheaded many of the changes above remarked: “At our scale, every percentage point counts. When you save thousands of dollars on each transaction, considering the sheer size of our procurement organization and our purchasing activities, it adds up fast. And that’s why we’re aggressively rolling out e-commerce solutions such as Amazon Business in North America, Europe, and beyond, because of this buying channel’s superior value proposition.”

E-commerce agility + a vast network of global suppliers = powerful procurement

E-commerce has not only helped Kefi and his team at ExxonMobil accelerate technology-driven procurement, but it has also enabled them to get ahead of supply chain disruptions by choosing a source with hundreds of thousands of suppliers vs. relying on contracts and set price lists with those who may or may not be able to navigate unforeseen challenges. Mariano Matzkin, Global MRO Procurement Manager at ExxonMobil, noted: “One thing that’s been made clear for procurement leaders during this time is how prepared they are to navigate through unforeseen circumstances, and how the processes we’ve established in advance help or hinder us during difficult times.”

Using supply chain automation to drive sustainability goals

A medida que la demanda global de energía sigue aumentando, la industria energética pone mayor énfasis en las fuentes renovables, con la reducción de carbono y los compromisos de carbono neto cero cada vez más comunes. Las empresas que alguna vez estuvieron totalmente enfocadas en la generación de petróleo y gas ahora se comprometen a diversificarse, lo que tiene sentido desde el punto de vista comercial al considerar fuentes como la solar, la eólica y la hidroeléctrica, que están en camino de ser las de más rápido crecimiento entre 2018 y 2050, superando a los combustibles derivados del petróleo y otros líquidos, según la EIA.

En febrero de 2020, bp se embarcó en una iniciativa audaz: “Reimaginar la energía” para remodelar su negocio. Para 2030, la compañía planea convertirse en una empresa de energía integrada, ofreciendo un futuro progresivo con el objetivo de alcanzar cero carbono neto para 2050, justo cuando el consumo mundial se duplique.

Existe una estrategia de tres partes para convertir esta ambición en realidad:

• Integrar nuevos tipos de sistemas de energía
• Asociarse con países, ciudades e industrias para reducir la energía y la electricidad con alto contenido de carbono
• Impulsar la innovación digital para crear más conveniencia y movilidad en todas las operaciones, y a su vez, contribuir a una menor huella de carbono

Desde comienzos de 2015, bp se ha enfocado en reducir las compras ineficientes, lo que ha resultado en una disminución del 40 % del inventario existente. Asimismo, bp utiliza una combinación de capacidades de comercio electrónico y aprendizaje automático, con la ayuda de Amazon Business y AWS, para alinear la entrega de pedidos de suministros elegibles mediante una función llamada Amazon Day, con los cronogramas de carga en el Golfo de México. Esta función permite a empresas como bp establecer un día específico para consolidar automáticamente la entrega semanal de pedidos elegibles. Esto ha llevado a una reducción en la carga que no solo ahorra tiempo y esfuerzo, sino que también reduce el consumo de combustible y contribuye a sus objetivos de reducción de carbono. Con el tiempo, bp ha recopilado datos sobre envíos y planea automatizar por completo los pedidos, el envío y la carga de suministros, con un esfuerzo manual mínimo.

Imagina el potencial de una automatización casi completa en la cadena de suministro del Golfo de México. Podrían escalar ese tipo de eficiencia a otros sitios de producción de combustible, lo que requeriría poco o ningún esfuerzo manual.

Como dice Justin Burnett, vicepresidente de Gestión de Materiales y Almacenamiento en bp: “Nuestro mundo y nuestra industria están cambiando rápidamente, y bp tiene como objetivo convertirse en un tipo de empresa de energía muy diferente para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes y, en realidad, del mundo”. Nuestra nueva estrategia dará inicio a una década de entrega hacia nuestra ambición neta cero. Necesitamos seguir esforzándonos por evolucionar con empresas progresistas como Amazon y permitirles apoyarnos e impulsarnos en todo lo posible. “Trabajando juntos, podemos aprovechar las grandes cualidades de ambas empresas para crear una cadena de suministro más eficiente y resolver desafíos históricamente difíciles”.

Obtener suministros de manera más fácil y rápida para áreas de producción remotas

La producción de petróleo y gas suele realizarse en regiones remotas, incluso en el extranjero, lo que convierte el movimiento de bienes y servicios hacia y desde los sitios de perforación en un desafío particular. Un ejemplo de esto es la Cuenca Pérmica del Oeste de Texas, una región de producción clave para Chevron. Los sitios de perforación presentan desafíos logísticos: la infraestructura y las vías de acceso son limitadas y, en algunos casos, ni siquiera existen direcciones físicas. Los suministros necesarios en estos sitios incluyen materiales especializados de petróleo y gas gestionados por socios comerciales en nombre de Chevron, así como insumos no específicos de la extracción, fundamentales para el bienestar del personal que permanece allí durante semanas.

n estas áreas, los gerentes de Chevron, como Kevin Jackson, gerente de Ejecución Logística de la Unidad de Negocios del Continente Medio, mantienen todo funcionando sin contratiempos. En el pasado, los gerentes crearon listas de compras para envíos mensuales a estos equipos. Construir las listas, obtener y autorizar cotizaciones, pedir y aceptar la entrega de los artículos tardaba de cuatro a seis semanas.

Chevron resolvió este problema al permitir que los empleados de los sitios de perforación solicitaran directamente en Amazon Business lo que necesitaban y lo enviaran a un almacén central para su distribución mensual. Para mantener los procesos de autorización establecidos, Chevron utiliza la función Procesos de compras de Amazon Business, que permite a los empleados pedir lo que necesitan, y seguir el proceso de autorización apropiado. El sitio consolida automáticamente todos los pedidos en una tarjeta de compra regional para la elaboración de informes maestros de gastos y agrupa las órdenes en una entrega semanal.

El intrincado mundo del comercio minorista de combustible y cómo el comercio electrónico lo respalda

La mayoría de las estaciones de combustible en los EE. UU. están asociadas a una marca de energía reconocida, como bp, ExxonMobil o Chevron. Pero la historia detrás de la marca de la estación de combustible, y de quiénes son los consumidores que compran al llenar el tanque, es más compleja de lo que podría pensarse.

Las principales compañías petroleras han dejado de ser propietarias de los bienes raíces (las estaciones de servicio) y han subcontratado en gran medida su operación. De las aproximadamente 122,000 estaciones de combustible en los EE. UU., menos del uno por ciento son de propiedad y están operadas por una gran compañía de energía.. Las empresas de energía prefieren dedicar sus recursos al suministro de combustible mediante distribuidores, enfocarse en la exploración y producción y, cada vez más, en iniciativas de sostenibilidad a gran escala y objetivos de carbono neto cero.

Es probable que, al llenar el tanque, a pesar de la marca o la “bandera” en la jerga de la industria, en realidad se esté comprando combustible a un distribuidor o revendedor, conocido en el sector como “jobber”. El distribuidor compra combustible a las compañías de energía, es propietario de los bienes raíces (las estaciones de servicio y sus tiendas de conveniencia, conocidas como c-stores), y a menudo franquicia algunas de esas tiendas como parte de su modelo de negocio, revendiendo el combustible a consumidores y empresas. Entre las ventas de combustible y de tiendas de conveniencia, los sitios de combustible son grandes negocios. En 2019, las ventas de las tiendas de conveniencia aumentaron un 4.4 % con respecto al año anterior a $251.9 mil millones de dólares.

Los intermediarios que gestionan estos sitios buscan maneras de optimizar sus cadenas de suministro, al igual que las empresas energéticas.

Entre el pedido y la reventa, la construcción de un negocio eficiente y rentable y la satisfacción de las necesidades de sus clientes, los intermediarios están adoptando soluciones de comercio electrónico como Amazon Business para abastecer sitios minoristas y tiendas. Pueden aprovechar numerosos beneficios, como Business Prime,que les permite solicitar lo que necesitan (para mantener estas operaciones convenientemente abastecidas) con envío gratuito en dos días, entre otros beneficios. Ya sea que se trate de suministros de servicios de alimentación, papel para recibos, productos de limpieza y saneamiento o artículos no perecederos para los clientes, la selección en Amazon Business sigue creciendo para satisfacer sus necesidades.

Equipar a los líderes de hoy con las soluciones del mañana 

La tecnología está impulsando rápidamente el cambio en organizaciones de todos los tamaños, y la transición a un modelo digital-first ya no es cuestión de si, sino de cuándo. Amazon Business se enorgullece de asociarse con líderes pioneros en energía que valoran la toma de decisiones basada en datos, la automatización de procesos manuales y priorizan el cumplimiento de compromisos de sostenibilidad. Junto con estas compañías, estamos comprometidos a construir un futuro sostenible para nuestros clientes y el planeta.

^{1 https://www.eia.gov/todayinenergy}