Autonomía en las compras

ABM Industries comenzó en 1909 como una empresa de limpieza de ventanas en Fillmore Street, San Francisco, y se expandió hasta convertirse en un líder en soluciones para centros, con más de 100,000 empleados que prestan servicios a 20,000 clientes y generan 8 mil millones de dólares en ingresos anuales. Hoy en día, la empresa ofrece capacidades integrales y soluciones en productos de limpieza, insumos eléctricos e iluminación, soluciones energéticas, ingeniería para centros, HVAC y mecánica, infraestructura para vehículos eléctricos (EV), estacionamiento y más. Sus servicios abarcan edificios de oficinas, escuelas, hospitales, centros de datos, aeropuertos, plantas de fabricación, entre otros. Entre sus clientes se encuentran industrias tan diversas como la aviación, los bienes raíces comerciales, la educación, la atención de la salud, el comercio minorista, la distribución, la tecnología y el deporte.

Como era de esperarse, esa combinación de escala, junto con una huella amplia y diversa, representa un desafío considerable para quienes se encargan de las adquisiciones. “Estamos en cada rincón de los Estados Unidos, además de en múltiples ubicaciones internacionales”, dice Stefanie Bensmiller, directora de adquisiciones indirectas de ABM. “Esto, combinado con nuestra amplia base de clientes, añade un nivel de complejidad a nuestra cadena de suministro”.

El equipo de Bensmiller respalda la adquisición de bienes y servicios internos para la organización en todas las funciones corporativas, incluidos los servicios de consultoría y TI, equipos informáticos y periféricos, software, productos de oficina, entre otros. “Compramos todos los bienes y servicios que necesitamos para satisfacer las necesidades del cliente. A veces, eso implica adquirir un artículo que nunca antes habíamos comprado. La variedad es muy amplia”, indica. Asimismo, ABM debe cumplir sus propios objetivos de diversidad y sostenibilidad y atender también las necesidades de sus clientes, lo que a menudo implica comprar artículos de forma rápida y creativa para ofrecer servicios personalizados de alta calidad.

Extender la visibilidad

“Actualmente, estamos en un proceso de evolución, tratando de abarcar varias iniciativas como la centralización de las adquisiciones, el aumento de nuestro gasto en diversidad y la creación de un programa de ESG desde cero, que son grandes objetivos”, indica Bensmiller. Esto requiere una mayor visibilidadrespecto de lo que se compra y por qué, sin sacrificar la flexibilidad y agilidad necesarias para nuestras operaciones, con el fin de ofrecer mayores niveles de servicio. Para ayudar a alcanzar esos objetivos, ABM comenzó a trabajar con Amazon Business en 2018 y continúa ampliando esa relación en la actualidad.

“Flexibilidad, variedad y entrega: Estos son tres aspectos en los que Amazon Business ha tenido un éxito extraordinario. indica. “Tienen una de las redes de distribución más amplias entre todos nuestros socios." Mis equipos en este campo no pueden darse el lujo de esperar una semana para que un producto llegue si lo necesitan de inmediato para brindar servicios a un cliente. Amazon Business Prime shipping nos brinda la flexibilidad de obtener productos rápidamente, e incluso la posibilidad de enviarlos al domicilio de alguien si está trabajando de forma remota. La adquisición tradicional presenta desafíos en cuanto a la entrega en el domicilio de las personas.”

Esa flexibilidad no se consigue a costa de los controles.

Bensmiller señala que las capacidades de filtrado de Amazon Business han ayudado a ABM a obtener una mayor comprensión de sus prácticas de adquisición, especialmente en lo relacionado con el gasto marginal, sin sacrificar la autonomía crítica del negocio para operar de manera eficiente a nivel local. “Según nuestras necesidades, determinamos que queríamos informes con una perspectiva regional”, indica Bensmiller. Mediante la utilización de la Visibilidad de gastos, una característica de pago disponible a través de Amazon Business Prime, ABM estableció grupos para reflejar este aspecto. Podemos generar informes por industria específica y región. Podemos elaborar informes sobre productos individuales o sus atributos. Puedo generar un informe de gastos que se refiera únicamente a periféricos, como la cantidad de auriculares, estaciones de acoplamiento o teclados que ordené, entre otros. Y podemos utilizar esos datos para tomar decisiones más acertadas y estratégicas”.

Las funciones de orden y categorización de informes en Amazon Business también les permiten a los gerentes de área y de operaciones obtener información valiosa sobre cómo sus gastos se comparan con unidades comerciales similares, ya sea por función, región u otros criterios relevantes de comparación.

Alineación de la adquisición con valores

Bensmiller señala que las herramientas de Amazon Business también fortalecen la capacidad de ABM para alinear las adquisiciones con los objetivos establecidos en materia de diversidad de proveedores y sostenibilidad ambiental, de diversas maneras que no afectan su capacidad de atender a los clientes de manera eficaz.

“Siempre hemos tenido un perfil diverso de proveedores, aunque anteriormente creció de forma más orgánica. Hoy, avanzamos de manera más estratégica con nuestro programa de diversidad de proveedores”, indica Bensmiller. “Nuestra base de suministro debe reflejar tanto la cultura de ABM como el diverso panorama de clientes a los que atendemos, y esto es fundamental cuando tomamos decisiones basadas en información estratégica”. Las herramientas de Amazon Business permiten a ABM impulsar a los proveedores considerando la diversidad y la sostenibilidad, de modo que quienes están en el campo puedan tomar decisiones de compra alineadas con los objetivos estratégicos. Durante los últimos cinco años, ABM ha incrementado en un 145 % la diversidad de sus proveedores.

“Puedo elegir al Proveedor A en lugar del Proveedor B y seguir obteniendo una ventaja competitiva en precios, gracias a la naturaleza del mercado competitivo que existe en Amazon Business”, expresa.

Considerándolo en conjunto, Bensmiller cree que la configuración de las herramientas y la arquitectura de Amazon Business, en última instancia, permiten a ABM centrarse más en el cliente en el día a día.

“No quiero que nuestros gerentes de operaciones, el equipo corporativo y los miembros del equipo gerencial se preocupen por las adquisiciones." Esa no es su tarea. Si tienen que perder tiempo comprando lo que necesitan, corremos el riesgo de no atender a nuestros clientes con el nivel de servicio que merecen”, indica. “Mi trabajo consiste en darle a nuestro equipo lo que necesita y agilizar el proceso, facilitándolo para que puedan ofrecer servicios líderes en la industria a nuestros clientes.”

Publicado originalmente en Wall Street Journal, haz clic aquí para ver la publicación.