Elevar el nivel de diversidad de proveedores

Con una red integrada de más de 1,300 ubicaciones en los Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelanda, United Rentals es la compañía de alquiler de equipos más grande del mundo, que presta servicios a clientes industriales y de la construcción, servicios públicos, municipios, propietarios de viviendas y más. Para una gran organización multinacional como esta, la adquisición es una operación compleja. “Las grandes empresas enfrentan un desafío único para garantizar que se satisfagan las necesidades operativas en una amplia variedad de ubicaciones”, dice T.J. Mahoney, vicepresidente de Cadena de Suministro de United Rentals. La gestión del gasto marginal, aproximadamente el 80 % del total de transacciones que representan el 20 % del volumen de gastos, es una prioridad alta, “especialmente mientras garantizamos que cada una de nuestras ubicaciones tenga la autonomía para tener éxito, lo que les permite a los empleados comprar artículos no contratados según sea necesario, dentro de ciertos parámetros establecidos por la organización”, dice Mahoney.

En un esfuerzo por organizar y centralizar los gastos, y agregar consistencia, equilibrio y uniformidad a la adquisición de gastos marginales, United Rentals decidió que necesitaba una actualización de sus capacidades técnicas y recurrió a Amazon Business en 2020.

Mahoney cree que el impacto ha sido exactamente lo que la compañía esperaba. “Con la ayuda de la tecnología, podemos establecer políticas, designar ciertos productos y proveedores como preferidos y restringir ciertos artículos. Nos ha ayudado a consolidar nuestra base de proveedores y a aumentar nuestro poder adquisitivo, lo que mejoró el acceso a los servicios mientras mantenemos el control de calidad”, dice. “Amazon Business permite a los empleados tomar decisiones que respalden mejor sus requisitos únicos y, al mismo tiempo, brindar a nuestro equipo de abastecimiento central la capacidad de establecer políticas que garanticen el cumplimiento de los objetivos organizacionales”.

Abrir la puerta a la diversidad de proveedores

Mahoney dice que, en United Rentals, uno de los objetivos organizacionales más importantes es la diversidad de proveedores. Como lo estableció en su Informe de responsabilidad corporativa de 2021, la compañía considera que esto incluye “negocios propiedad de mujeres, minorías y grupos históricamente desfavorecidos y operados por ellos”. Las iniciativas en torno a la diversidad de proveedores no solo ayudan a United Rentals a reflejar y apoyar mejor a las comunidades en las que opera, sino que una cadena de suministro más sólida y diversa también ayuda a que la compañía sea menos propensa a sufrir impactos e interrupciones.

Si United Rentals establece ese objetivo para sus empleados, señala Mahoney, también debe proporcionar los recursos. La misma tecnología que respalda más análisis comerciales y visibilidad en torno al gasto marginal o la amplia gestión de costos también ayuda a la empresa a comprender dónde puede hacer mejoras en torno a la diversidad de proveedores. Las métricas del panel, por ejemplo, rastrean los tipos de empresas respaldadas y sus certificaciones, información crítica para las prácticas de compra en una empresa tan grande como United Rentals.

“Amazon Business es una manera simple para que nuestros empleados compren artículos con una clara visibilidad de las opciones de empresas diversas y pequeñas. La tecnología permite a las personas identificar rápidamente a los proveedores certificados”, dice. “Hemos descubierto que, cuando proporcionamos a nuestros empleados la capacidad de tomar una decisión informada sobre dónde compran, eligen activamente hacer negocios con negocios pequeños y de propiedad diversa. No solo es importante para nuestra organización, sino también para nuestros clientes y empleados”.

Progreso rápido

Para una empresa con la escala de United Rentals, incluso los pequeños cambios en las políticas de compra pueden tener un impacto significativo. Por lo tanto, si bien la integración con Amazon Business en torno a la diversidad de proveedores solo ha estado activa desde mediados de 2021, Mahoney dice que la implementación de esas herramientas ha facilitado ganancias rápidas. “Antes, promediamos aproximadamente el 4 % de nuestro gasto total en Amazon Business con proveedores diversos”, dice. “Ahora, en algunos meses, estamos por encima del 17 % y continuamos con una tendencia ascendente”. Es un catalizador para mejorar el gasto con diversos negocios en toda la compañía, lo que United Rentals dice que se ha incrementado a más del doble desde 2019, con un aumento de más de $1,000 millones que representa casi el 20 % del gasto general.

Dada la importancia de la diversidad de proveedores como una iniciativa central en United Rentals, la conveniencia y la eficiencia de Amazon Business para satisfacer simultáneamente las necesidades inmediatas y, al mismo tiempo, cumplir con la visión más amplia de la compañía ha sido bien recibida. “La respuesta ha sido excelente. United Rentals tiene una cultura inclusiva y las personas quieren apoyar a las comunidades en las que vivimos y trabajamos. Esto elimina las barreras tradicionales para realizar negocios con proveedores diversos”, dice Mahoney. “Un gerente expresó que, al usar Amazon Business, no solo puede identificar proveedores diversos, sino también supervisar qué compras están realizando los empleados dispersos en todo el país”.

Mahoney cree que la asociación solo se fortalecerá con el tiempo, conforme más empleados comprenden las capacidades que proporciona. “A medida que crece el uso de Amazon Business, por ejemplo, esperamos que los empleados que tradicionalmente compraron artículos no contratados en grandes tiendas ahora puedan tomar decisiones más informadas y teniendo en cuenta qué comunidades apoyan sus compras”, dice. “Podrán ver rápida y fácilmente una variedad de productos suministrados por una gama de categorías de proveedores, en diferentes niveles de calidad y precio para satisfacer mejor sus necesidades”.

Publicado originalmente en WSJ.com.