Modos en que las empresas pequeñas pueden luchar contra la inflación

En esta sesión de la Cumbre para pequeñas empresas de Amazon Business 2023, el profesor y economista Tyler Cowen analiza los mecanismos para lidiar con la inflación y la recesión. Lea los aspectos destacados de la transcripción de la sesión a continuación. 

Inflación versus recesión

Para dar un pantallazo muy simplificado de qué son la inflación y la recesión, puede pensar en la inflación como algo que ocurre cuando la demanda de bienes y servicio es muy alta. Generalmente, eso ocurre cuando la política monetaria de la Reserva Federal ha creado demasiado dinero y los consumidores y los negocios gastan demasiado. En ocasiones, ocurre porque los precios del combustible y de la energía son demasiado altos. Pero en general, piense en la inflación como en un problema de exceso de demanda. Ahora, la recesión en este sentido es lo opuesto a la inflación. La recesión suele surgir cuando no hay suficiente demanda. Si no hay suficiente demanda, los negocios deben producir menos. Es posible que deban despedir empleados. Estarán menos interesados en extender sus actividades económicas y la economía entra en declive.

¿Cómo se relacionan la inflación y la recesión?

Si la inflación es demasiado alta y el banco central, la Reserva Federal, intenta limitar la inflación, generalmente se pasa a una situación en la que la demanda es demasiado baja y se termina en recesión. Por lo tanto, aunque no siempre, la inflación suele ir seguida de recesión. 

¿Cuándo es el mejor momento para prepararse para la recesión o la inflación?

La respuesta es muy simple. El mejor momento es ahora. No importa exactamente cuándo estoy hablando, pero el mejor momento es ahora, ya que la inflación, cuando llega, puede ser muy repentina. Cuando la inflación llegó a Estados Unidos a principios de 2022, no era algo que se pudiera prever. De repente teníamos una inflación de casi un 9 %. En este momento en 2023, algunos economistas sugieren que estamos listos para entrar en recesión. Nadie lo sabe a ciencia cierta. Pero cuando llegue la recesión, sorprenderá a muchas personas. Para tener en cuenta ciertos costos de la inflación, ¿por qué la inflación es algo malo?

Por qué la inflación es algo malo 

Cuando se da una situación de inflación, no siempre sabemos cómo leer las señales económicas. En ocasiones, solo vemos que ingresan muchos dólares y pensamos, “Esto es genial, tengo que expandir mi negocio”. Pero no significa realmente que a su negocio le está yendo mejor, si ingresan muchos dólares solo porque hay inflación podría ser malo para su negocio. Entonces, una posibilidad es que termine expandiendo su negocio cuando no debería, y eso hace que los entornos inflacionarios sean más riesgosos. También puede pasar que sea más difícil interpretar su contabilidad o que sea confuso ya que tiene ingresos y egresos, y se definen en períodos muy diferentes. Otro problema tiene que ver con las tasas de interés. La inflación hace que las tasas de interés sean más volátiles. Entonces, si dirige una empresa pequeña y en cierta medida depende de las tasas de interés, por ejemplo, si es agente inmobiliario; cuando las tasas de interés son más volátiles, su negocio tiene más riesgo. Puede obtener una tasa de interés interbancaria equivocada y la industria inmobiliaria podría retraerse cuando usted estaba queriendo expandirse.

En general, cuando llega la inflación, es más fácil tomar malas decisiones. Y luego, la inflación suele venir acompañada de la recesión, que es otro problema.

Cómo lidiar con la inflación

Diversifique las líneas de producto

Comience a vender algunas cosas que antes no vendía. Empiece de nuevo. Diversifique más el riesgo y protéjase.
Ejemplos:

• La tienda de mascotas que comienza a vender más productos para la salud y el bienestar de las mascotas
• Un rapero que salía vender solo música pero comienza a vender camisetas, regalos y otros productos
• Una tienda de música que solía vender discos compactos luego pasó a discos de larga duración. Ahora esa tienda puede comenzar a vender libros o camisetas.

Involúcrese en los descuentos creativos y en la discriminación de precios

Tenga presente que sus clientes podrían sentir la presión. Posiblemente tengan menos dinero para gastar en sus productos.
Ejemplos:

• Si dirige una agencia de viajes, podría tener que ser más flexible con el precio para atraer a grupos en momentos de recesión cuando de otra manera la demanda podría no estar
• Si vende un servicio, digamos que es dentista, quizás deba ser más flexible con la facturación o para cobrar las cuentas. Ofrezca términos de pago más generosos. Simplemente es que sus compradores sienten mayor dificultad. Debe ser más flexible.

Busque nuevos mercados.

Busque nuevos clientes ya que los anteriores podrían no ser tan rentables como antes.
Ejemplos:

• Si vende algo en un estado, piense en comercializarlo en otros estados también. Muchos negocios están haciendo esto en este momento.

En el país de Ucrania. Conozco a un granjero. Vendía productos orgánicos solo en Ucrania. En este momento en Ucrania hay guerra y alta inflación. Entonces, empezó a vender a Polonia. Sea creativo. Busque lugares donde pueda encontrar nuevos clientes.

Reduzca los costos

Quizás deba revisar sus costos con mayor cuidado. He visto esto más notablemente con muchas empresas de tecnología, ya sean grandes o pequeñas, que simplemente decidieron que no iban a contratar con el ritmo de antes.

Tenga cuidado con los compromisos y los contratos a largo plazo

No hay un buen ejemplo de esto ya que es un caso de no hacer algo en lugar de hacerlo. Pero piense antes de comprometerse.

Piense que quizás deba aumentar los precios.

Muchos comerciantes, personas con pequeñas empresas, se niegan a aumentar los precios ya que temen que eso alejará a sus clientes. Pero quizás solo deba hacerlo. He visto que ocurre en muchos restaurantes, un restaurante chino en particular que conozco, que decidió hacer una movida osada y aumentar los precios a un tipo de nivel de lujo. Y simplemente les dicen a los clientes, ‘estamos produciendo una excelente comida china para usted. Creemos que puedes darte el gusto de pagar precios de lujo’. Y cuando vas al restaurante, en realidad, está abarrotado. Esta estrategia les ha funcionado.

Cómo lidiar con la recesión

Ahora, veamos cómo podría lidiar con la recesión. Algunas de las estrategias son las mismas que usó contra la inflación, como encontrar nuevas líneas de productos, buscar nuevas maneras de discriminar precios o hacer descuentos, cobrarles a las personas precios diferentes y buscar nuevos mercados. Dado que la inflación suele venir seguida de recesión, la inflación suele prepararnos para lidiar con la recesión que se aproxima. Y nuevamente, tal como hemos notado, las recesiones tienden a surgir de manera repentina y no siempre se las anuncia con mucha anticipación.

Un principio clave en la recesión es simplemente evitar las deudas. Intente mantener su patrimonio neto alto. Los pagos de deudas pueden dejar a las pequeñas empresas fuera del negocio fácilmente. Esto es sentido común, pero no se puede enfatizar lo suficiente. Esté preparado.

Un punto general a tener en cuenta, y volviendo al tema de la oportunidad, Es que las recesiones, de hecho, pueden ser un buen momento para seleccionar talento o para comenzar nuevos negocios. Si la economía está en auge y todas las empresas importantes pagan salarios súper altos, puede ser difícil para usted contratar personal con su pequeña empresa emergente o si desea expandir su pequeña empresa. Si todos tienen trabajo, ganan bien y están felices, es muy difícil reunir un equipo talentoso. Entonces, para seguir con el tema de que la oportunidad, está siempre presente, hay algunas inyecciones de esperanza en una recesión. La inflación es dolorosa. La recesión es dolorosa. No son situaciones lindas de vivir. Pero con el tiempo, salimos de las recesiones y en parte esto se debe a que las personas que dirigen pequeñas y grandes empresas encuentran personas talentosas que están desempleadas o en un empleo poco remunerado, y los contratan para hacer algo nuevo y creativo. En definitiva, es solo un contratiempo en la vida. No es algo bueno, pero si lo hace replantearse lo que está haciendo y volver a estas ideas clave: encontrar nuevas líneas de productos, buscar nuevas formas de fijar precios para su producto y expandir sus mercados, la oportunidad sin dudas está presente en todas las circunstancias económicas.

Estado actual de inflación

La mayoría de los economistas creen que en este momento la tasa subyacente de inflación en la economía de EE. UU. es probablemente algún punto entre el 4 % y el 5 %. Que ha bajado del máximo del 8 % al 9 %. Pero generalmente, es un poco menor al 2 %. Aún se siente como si fuera muy alta. El gran debate en este momento es bajar del 4 % o el 5 % nuevamente al 2 %. ¿Tenemos que tener una recesión? Los economistas no están de acuerdo. Y la opinión está muy dividida.

En cierto modo estoy del lado optimista, pero ya veremos. El punto central es que necesita estar listo ahora tanto para la inflación como para la recesión. No se desalienten demasiado. Intente hacer lo mejor posible y cambie las cosas, porque sin dudas la oportunidad está siempre presente.
 

Cumbre de pequeñas empresas de Amazon Business 

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