¿Qué es realmente la resiliencia de la cadena de suministro?

Nuevo modelo de adquisición necesario para aliviar los desafíos de la cadena de suministro

Como cualquier profesional de adquisiciones podría decirle, las cadenas de suministro son sistemas complejos con geografías lejanas, múltiples entradas y salidas y cientos, si no miles de actores en diferentes organizaciones que contribuyen a crear algo que es mayor que la suma de sus partes. Por lo tanto, crear una lista completa de los riesgos que podrían afectar estos sistemas complejos y, a continuación, administrarlos, puede ser una tarea imposible.

La mayor parte de la bibliografía de administración de la cadena de suministro aborda la resiliencia de esta mediante un marco tradicional de administración de riesgos, lo que supone que todos los riesgos pueden conocerse, comprenderse, predecirse y administrarse. La resiliencia, entonces, es un rasgo organizacional. Una empresa resiliente, una sola entidad dentro de una cadena de suministro, debe tener una serie de planes a mano para mitigar cualquier riesgo posible dentro de la cadena de suministro. Esta preparación superhumana permitiría responder a cualquier cambio y mantener un equilibrio estable y permanente; "volver" a la "normalidad" tras cualquier interrupción.

Sin embargo, después de varios años de interrupción continua, este enfoque ya no funciona. Los eventos altamente improbables y estadísticamente aleatorios con consecuencias de gran alcance ahora son cada vez más comunes. Una pandemia global, un barco de vapor atascado en el Canal de Suez, eventos climáticos sin precedentes y, ahora, el aumento de la inflación y la inminente incertidumbre económica continúan influyendo en los sistemas de la cadena de suministro en todo el mundo.
 

Entonces, ¿cómo debemos definir la resiliencia en este mundo cambiante?

Adoptar la resiliencia ecológica 

Investigaciones recientes proponen una nueva comprensión de la resiliencia de la cadena de suministro, la resiliencia socioecológica, que describe la capacidad de una cadena de suministro para "persistir, adaptarse o transformarse frente al cambio." Esta definición abarca la naturaleza cambiante de las cadenas de suministro globales e indica que aquellos que desean crecer y prosperar a pesar de la interrupción continua deben aceptar el cambio como su única constante.

Este modelo define las cadenas de suministro como una combinación de actores sociales y realidades ecológicas y reconoce las complejidades inherentes entre los dos. En este modelo, una organización dentro de una cadena de suministro reconoce sus limitaciones y no trata de controlar la cadena de suministro, ni trata de definir un estado óptimo hipotético y se esfuerza por alcanzarlo. Más bien, logra resiliencia a través de la renovación, reorganización, desarrollo y experimentación continuas. En la práctica, esto significa responder a los riesgos en el momento, mientras aprovecha la experiencia para aprender, adaptarse y crecer a largo plazo.
 

Invertir en asociaciones

Adoptar una teoría de complejidad al administrar las cadenas de suministro significa reconocer que una sola persona dentro de una sola organización solo puede tener un efecto limitado. Para que una organización responda con rapidez ante el riesgo, debe facultar a los empleados a tomar decisiones rápidas y experimenten cuando sea necesario.

Esto no significa relajar los estándares ni arriesgar el cumplimiento de las políticas y los procedimientos internos. Significa invertir en la tecnología, los sistemas y la capacitación que facultan a los equipos de adquisiciones y compras, al tiempo que protegen los intereses a largo plazo de la organización. Significa aumentar la visibilidad de gastos y mejorar los informes que impulsan una mejor toma de decisiones, lo que permite asociaciones, crecimiento y resiliencia a largo plazo.

Por ejemplo, Honeywell aprovechó las soluciones digitales de Amazon Business para integrar y automatizar el proceso de compra, lo que facultó a los empleados y mantuvo la visibilidad de gastos. “Nuestros empleados están facultados para tomar decisiones de compra, porque si bien la adquisición sigue siendo parte del proceso, no formamos parte de todas las transacciones”, dice David Canales, gerente de adquisiciones digitales de Honeywell.

“Amazon Business nos permite tener excelentes informes, lo que nos ayuda a identificar oportunidades. Además, podemos usarlo en todos nuestros negocios, a través de una orden de compra o una tarjeta de compra y así se facilita que un mayor número de personas pueda acceder a las herramientas de adquisición”. Estas soluciones permiten que Honeywell reaccione con rapidez y mantenga las operaciones en funcionamiento sin problemas, especialmente en áreas de seguridad.

Estas herramientas ayudaron a Honeywell al comienzo de la pandemia de coronavirus, lo que permitió a la empresa responder con rapidez a las necesidades de los trabajadores esenciales. Las mascarillas faciales, las gafas de seguridad y los termómetros eran fundamentales y, a menudo, difíciles de encontrar y la demanda de equipos de seguridad más tradicionales, como cascos y guantes, también siguió siendo alta. Honeywell fabrica muchos de estos productos, que están disponibles en Amazon Business. Con Guided Buying, Honeywell pudo dirigir a los compradores hacia esos bienes preferidos, así como a la gama más amplia de productos de Honeywell, ya que podría garantizar la disponibilidad, la calidad y la seguridad en un momento de necesidad.

Canales destaca en concreto la usabilidad de Amazon Business al afirmar que los empleados de Honeywell están acostumbrados a realizar compras en Amazon en su vida cotidiana. Amazon Business brinda el mismo tipo de experiencia de compra fácil, al eliminar la fricción del proceso de compras y permitir a los empleados tomar decisiones de compras rápidas y ágiles.

Otro ejemplo de innovación continua es la asociación con Amazon Business, que ha permitido a Honeywell trabajar de manera directa con Amazon para forjar relaciones más sólidas a largo plazo, ya que Honeywell es tanto un cliente de Amazon Business como un socio de ventas en Amazon Business. Un ejemplo es “Comprar Honeywell”, un programa que lleva a sus empleados a los productos propios de Honeywell, como cascos, guantes y máscaras, utilizando la función de Compra guiada de Amazon, que Honeywell planea abrir a clientes externos.    “Tratamos de usar nuestros propios productos siempre que tenga sentido”, dice Canales. “Amazon Business nos permite destacar las marcas y los artículos preferidos, incluidos los nuestros”.
 

“Las adquisiciones y las ventas se alejan de la parte transaccional que fue un componente inherente de ella durante años y avanzan hacia algo más automatizado”, continuó Canales. “Vamos a tener conversaciones más valiosas sobre asociaciones, ideas, proyectos e iniciativas. Ahora es mucho más que ‘Envíame el producto’ y ‘¿Llega a tiempo?’”.

Comprometerse a largo plazo 

Al igual que el crecimiento, la resiliencia no es algo que sucede de la noche a la mañana. Las organizaciones deben esperar años de inversión y planificación antes de lograr el verdadero éxito. Además, deberán identificar socios dispuestos a crecer con ellos a largo plazo, adaptarse y cambiar a medida que los clientes y las necesidades de los empleados, se adapten y cambien.

En el informe de 2022, Su cadena de suministro a prueba de golpes para la nueva era de la disrupción, Gartner predice que "para 2030, el 80 % de las empresas tendrán negocios digitales y físicos sintetizados y ejecutados en ecosistemas de suministro que compiten en un mundo multipolarizado y constantemente interrumpido en el que la resiliencia y la administración de riesgos serán las ventajas competitivas clave y los diferenciadores para el éxito."

La resiliencia, entonces, solo aumenta en importancia y cualquier organización que desee crecer y prosperar en el mundo del mañana debe priorizar esta habilidad dinámica.