Adquisiciones con un propósito

Ubicada a unas 60 millas al noreste de Denver, la ciudad de Greeley no solo es una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en Colorado, sino también, como señala el administrador de la ciudad Raymond Lee, una de las de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Lee dice que se espera que la población de Greeley de 116,000 personas aumente a más del doble en los próximos 25 años. Si bien existe un enorme entusiasmo en torno a las crecientes oportunidades económicas y la excelente calidad de vida, la rápida expansión de la ciudad también ha traído consigo desafíos.

Entre los problemas más acuciantes se encuentra el de la falta de vivienda.

“A medida que pasamos de ser una comunidad rural a un entorno más urbano, hemos visto un aumento en la falta de vivienda”, dice Lee. “Siempre lo hemos tenido, pero hasta hace poco nuestra comunidad no contaba con recursos significativos dedicados a abordarlo y buscar soluciones”.

La necesidad, señala, es aguda. Así como es esencial planificar estratégicamente la infraestructura pública y el desarrollo económico, Lee dice que también es importante enfrentar los desafíos de la falta de vivienda ahora, antes de que la escala del problema crezca más allá de la capacidad de la ciudad para abordarlo. Con ese objetivo en mente, la ciudad de Greeley está utilizando la práctica basada en evidencia del modelo Housing First, un enfoque de asistencia nacional que prioriza la vivienda permanente para las personas y familias sin hogar. La ejecución del programa presenta complejidades no solo en el aspecto inmobiliario (ofrecer a las personas lugares donde vivir), sino también en el aspecto de la adquisición, ya que la vivienda no se trata solo de cuatro paredes y un techo.

“Piensa en tu primer apartamento y en todas las cosas que necesitas”, dice Juliana Kitten, administradora municipal adjunta de la ciudad de Greeley. “Una cama, una cómoda, una mesa para la cocina para poder sentarse a comer. Un microondas para ayudar a preparar la comida. Utensilios, platos, un sofá, una silla. Toallas, productos de higiene personal, la lista es amplia”.

Satisfacer las necesidades de las personas

Cuando Greeley tomó la decisión de brindar servicios directos en un esfuerzo por ayudar a su población sin hogar, los funcionarios de la ciudad rápidamente se dieron cuenta de que los procesos de adquisición efectivos iban a ser fundamentales. “Nos generó varios desafíos, incluyendo largos ciclos de autorización, opciones limitadas de proveedores y falta de visibilidad sobre el dinero que salía”. Lee dice. “Nuestros departamentos estaban teniendo dificultades logísticas para adquirir esos suministros esenciales”.

Empantanados en procesos laboriosos y acuerdos de servicios con la gran cantidad de proveedores necesarios para satisfacer las diversas necesidades de la población sin hogar, las demoras eran comunes. Esto frustró al equipo de soluciones para personas sin hogar de Greeley, que trabajaba y desarrollaba relaciones con la gente a diario, esforzándose por brindarles los servicios que necesitaban. “Había un gran sentido de urgencia, porque todas las noches volvíamos a casa y dormíamos en una cama mientras cientos de personas de nuestra comunidad no lo hacían”, dice Kitten. “Además, tienes un margen corto para que las personas confíen en ti. Si bien necesitamos sacar a las personas de la calle rápidamente, no podemos simplemente dejarlos en una caja vacía”.

La ciudad quería un conjunto de herramientas y servicios que le permitieran asegurar la gama completa de productos que necesitaba, acelerar los tiempos de entrega y mejorar la contabilidad. El equipo de Lee, Kitten y Greeley’s Housing First recurrió a Amazon Business. Para su sorpresa, la ciudad no solo encontró un socio tecnológico, sino uno que invirtió en el éxito de Greeley. “Nuestro enlace dentro del equipo de Amazon Business ha demostrado una curiosidad increíble en nuestro programa”, dice Kitten. “Incluso asistió al grupo de trabajo del alcalde sobre personas sin hogar para comprender mejor lo que estamos haciendo”.

Mejor apoyo para respaldar a la comunidad

Lee y Kitten coinciden en que adoptar Amazon Business para abastecer la iniciativa Housing First ayudó a Greeley a maximizar sus recursos, empezando por las personas. “En lugar de pensar en qué tienda de muebles o dollar store deben visitar, nuestro personal usa sus habilidades para trabajar con personas y ayudarlas a descubrir cómo mejorar sus vidas”, dice Kitten. “Amazon Business nos ayudó a aumentar el tiempo que dedicamos a prestar servicios”.

También se han producido mejoras en los procesos que apoyan la prestación de esos servicios. “Hemos ampliado el acceso a los proveedores, lo que ayuda a controlar los costos”, afirma Lee. “Las herramientas de supervisión han mejorado la visibilidad, lo que nos permite mostrar a los actores de nuestra comunidad, incluidos los electores y el ayuntamiento, cómo gastamos el dinero de los contribuyentes y los servicios que brindamos”. La ciudad incluso ha comenzado a utilizar la herramienta Donation Driver de Amazon Business, que permite crear listas de deseos que pueden ser completadas por ciudadanos interesados ​​en contribuir con los servicios para personas sin hogar.

“Las personas quieren ayudar, y esto les da la oportunidad de retribuir con productos que sabemos que son necesarios y que serán útiles”, dice Mandy Shreve, directora de Soluciones para personas sin hogar de Greeley. Además, debido a que Amazon Business puede proporcionar tiempos de entrega más cortos y una mayor variedad de productos disponibles, la ciudad puede ofrecer opciones a las personas a medida que se mudan a una vivienda para ayudarlas a adaptar mejor su entorno a sus necesidades. “Ayuda a las personas a sentirse dueñas y proactivas, para que estén más comprometidas con su propio éxito, lo cual es clave para la estabilidad a largo plazo”, afirma Kitten.

Los líderes de Greeley consideran que la colaboración de la ciudad con Amazon Business es un componente fundamental de un programa que ellos esperan que pueda ser un modelo para las ciudades que experimentan un crecimiento y un cambio demográfico similares. “Alentamos a otros administradores municipales a aprovechar la tecnología para garantizar la flexibilidad en sus sistemas, permitiéndoles pensar de manera innovadora y mantenerse ágiles ante las necesidades cambiantes”, afirma Lee. “Priorizar la transparencia y alinear las adquisiciones con los objetivos de la comunidad, para que las compras siempre respondan a las necesidades cotidianas”.

Publicado originalmente en The Wall Street Journal.