Cómo la innovación en la cadena de suministro puede mejorar la eficiencia frente a los desafíos de costos y mano de obra

Las empresas del sector de la atención médica continúan enfrentando un panorama complejo, con altos costos, márgenes operativos reducidos y una escasez persistente de mano de obra.

Frente a estos desafíos, las principales organizaciones del sector de la atención médica están adoptando la innovación en la cadena de suministro para impulsar una mayor productividad, resiliencia y ahorro de costos. La cadena de suministro es un área clave de enfoque para que las empresas del sector de la atención médica logren crecimiento y eficiencia, ya que representa una parte significativa del gasto externo de un sistema de atención médica, que puede llegar a ser de hastael 40 % de los costos totales.

Los gerentes reconocen cada vez más el rol fundamental de la cadena de suministro. En una encuesta de 2022 realizada por McKinsey & Co., el 67 % de los gerentes de dirección y de cadena de suministro del sistema de atención médica afirmó que ahora considera la función de la cadena de suministro como más estratégica y menos transaccional.

A medida que los líderes del sector de atención médica desarrollan estrategias para mejorar las operaciones de la cadena de suministro y aumentar la eficiencia, las soluciones de comercio electrónico se perfilan como una herramienta poderosa. El comercio electrónico representa un cambio estratégico para las empresas del sector de atención médica, ya que les permite desarrollar operaciones de cadena de suministro rentables, ágiles y que ofrezcan una mejor experiencia de usuario para los empleados.
 

El poder de una estrategia de cadena de suministro de comercio electrónico

Los métodos tradicionales de abastecimiento y compra de suministros médicos suelen ser largos, tediosos e ineficientes. Los proveedores contratados pueden no satisfacer la demanda de productos, limitar el acceso a soluciones de compras alternativas y necesitar más transparencia en cuanto al inventario y el origen de las materias primas. Esto pone a los proveedores del sector de atención médica en desventaja.

Por el contrario, las soluciones de comercio electrónico, que brindan acceso a una amplia selección de productos a través de una tienda en línea, empoderan a las organizaciones del sector de atención médica al permitirles adquirir una variedad de suministros de alta calidad de múltiples proveedores, sin necesidad de un contrato. En resumen, las soluciones de comercio electrónico eliminan las limitaciones en la selección de productos que conlleva trabajar únicamente con proveedores contratados, ya que brindan a los líderes del sector de atención médica una mayor sensación de control y confianza en sus decisiones de adquisición.

Lo más importante es que, con las soluciones de comercio electrónico, los proveedores del sector de atención médica cuentan con un camino más claro hacia el ahorro de costos. El comercio electrónico permite a las empresas del sector de atención médica comparar precios competitivos entre proveedores y seleccionar lo que más les convenga, todo sin necesidad de firmar contratos.

Cómo maximizar la fiabilidad y minimizar el riesgo

Además, el comercio electrónico ofrece una sensación de seguridad y confiabilidad para las organizaciones del sector de atención médica, lo cual es especialmente importante ante la escasez de suministros y eventos imprevistos, como las emergencias climáticas. La escasez representa un desafío constante para las empresas del sector de atención médica. En una encuesta reciente a casi 200 trabajadores de la atención médica, el 60 % de los encuestados confirmó haber experimentado escasez de más de 20 medicamentos, suministros de un solo uso o equipos médicos duraderos durante los seis meses previos a la encuesta.

Las soluciones de comercio electrónico pueden ayudar a las empresas del sector de atención médica a enfrentar estas interrupciones en la cadena de suministro al proporcionar acceso a una variedad de vendedores certificados.Estos pueden suministrar los productos necesarios al por mayor de forma rápida y sencilla, lo que garantiza una sensación de tranquilidad y seguridad en momentos críticos. Esto también puede ser útil cuando las cadenas de suministro locales, que deben atender a las comunidades circundantes, se encuentran bajo presión.

Un argumento común en contra del uso del comercio electrónico para adquirir suministros médicos son los posibles riesgos asociados. Por ejemplo, las empresas del sector de atención médica no quieren arriesgarse a recibir productos falsificados o provenientes del mercado negro al comprarlos en línea. Sin embargo, al asociarse con proveedores de comercio electrónico de buena reputación, es posible comparar fácilmente las especificaciones de los productos, los precios y las opciones de entrega para prevenir estos problemas.

Por ejemplo, Amazon Business es una solución de comercio electrónico consolidada que ofrece herramientas de adquisición confiables para realizar compras inteligentes para negocios. Al reunir numerosos proveedores consolidados en un solo sitio, Amazon Business minimiza el riesgo asociado con la compra directa a múltiples vendedores individuales. Amazon también cuenta con un proceso de evaluación integral para sus socios de comercio electrónico, que considera la reputación del proveedor y el origen de los productos. Esto reduce el riesgo de adquirir productos de baja calidad o falsificados.

"Amazon Business es líder en el ámbito del comercio electrónico, lo que brindará a muchos sectores más opciones de abastecimiento para fortalecer su resiliencia en torno a los suministros y, además, acelerará su ingreso al mercado”, dijo Régine Villain, directora de Cadena de Suministro en Ochsner Health System. “La transparencia en las calificaciones de los clientes y la información detallada en la página facilitan la compra por primera vez”.

Cómo optimizar los procesos de compra para equipos ágiles

Completar la compra también es más sencillo a través de Amazon Business. Tradicionalmente, la solicitud de suministros no planificados requiere procesos de autorización manuales y prolongados, como localizar a las partes interesadas para obtener las autorizaciones de compra. Con Amazon Business, la herramienta digital optimiza, centraliza y automatiza las actividades de adquisición. Como consecuencia, los empleados dedican menos tiempo a la búsqueda y compra de suministros, y más tiempo a iniciativas estratégicas para la empresa.

Una mayor eficiencia en los procesos es especialmente importante si se considera la escasez de personal que enfrentan los proveedores del sector salud. A los empleados se les pide cada vez más que hagan más con menos tiempo y recursos. Utilizar una solución de comercio electrónico que reduzca drásticamente los procesos manuales y el tiempo de autorización mejora la eficiencia y la experiencia general de los equipos de la cadena de suministro para que se sientan más productivos.

"Amazon Business permite a nuestro personal acceder a una amplia variedad de productos para la atención médica. “Mientras que algunos proveedores solo ofrecen una o dos opciones, encontramos que Amazon Business tiene 20 o más alternativas entre las que podemos elegir”, dijo Dara Koppelman, vicepresidenta ejecutiva de Servicios de Salud y Programas de Mary's Center, con sede en Washington, D. C. “Cuando podemos obtener lo que necesitamos de manera rentable, eso nos permite invertir nuestros recursos en lo que más importa: brindar atención de alta calidad a nuestros pacientes”.

Amazon Business incluso elimina parte del riesgo asociado al gasto no contractual. Las compras realizadas de forma inesperada y sin contratos pueden volverse difíciles de rastrear y administrar rápidamente.

Esto puede conducir al desperdicio de recursos. Amazon Business consolida todos los gastos en un solo lugar, lo que permite a los líderes del sector de atención médica acceder a informes y datos en tiempo real sobre las compras. 

“Con Amazon Business, ya no tenemos que revisar los estados de cuenta de las tarjetas de crédito ni tratar de determinar a qué departamento se cargan los productos. Todo está vinculado a una orden de compra y hace que nuestro sistema contable funcione sin inconvenientes", dijo Jodi Weimer, gerente de Materiales y Compras en el Hospital del Condado de Sheridan, en Hoxie, Kansas. “Nuestros empleados pueden encontrar los productos que necesitan y enviármelos para que los compre, lo que facilita identificar la necesidad exacta y realizar la compra de forma rápida”.

Un futuro mejor para la cadena de suministro del sector de atención médica

A medida que los líderes del sector de atención médica se enfocan en reducir costos, el comercio electrónico se presenta como una estrategia eficaz que las organizaciones pueden aprovechar para prosperar en condiciones de mercado inciertas y complejas.

"El comercio electrónico nos está ayudando a encontrar el equilibrio entre la eficiencia de la cadena de suministro y la resiliencia a través de múltiples fuentes”, comentó Villain de Ochsner. “En el sector de atención médica, los pedidos pendientes pueden significar, literalmente, la diferencia entre la vida y la muerte”.

Artículo publicado originalmente en Modern Healthcare.