Adquisiciones con cuidado

Para los sobrevivientes de un desastre, especialmente aquellos que dependen de un sueldo para subsistir, el tiempo es crucial.

“Veremos familias que ya están con la soga al cuello, e incluso familias de clase media”, dice Kevin Peach, jefe de operaciones de Disaster Services Corporation (DSC). “Cuando pierden todo, la economía de esa familia ya no está allí. “Están muy cerca de convertirse en personas sin hogar o de experimentar otras formas de pobreza situacional.” En DSC, una compañía hermana del Consejo Nacional sin fines de lucro de la Sociedad de San Vicente de Paúl de los Estados Unidos (SVDP), la misión es evitar que eso suceda mediante asistencia sostenida que mejore la situación de las personas y las familias, ayudándolas a volver a poner sus vidas en orden.

El programa House in a Box™ es fundamental para este esfuerzo, ya que suministra muebles a familias que han sufrido pérdidas catastróficas debido a un desastre. Sin embargo, el desafío es considerable. El gran alcance de las cosas que las personas necesitan para reconstruir una casa, como camas, tocadores, mesas, ollas y sartenes, platos y más, junto con preguntas sobre la entrega de última milla, el costo y el almacenamiento, ha convertido la logística en un obstáculo constante y considerable desde que House in a Box fue establecido por SVDP tras el huracán Katrina en 2005. “Históricamente, la logística para apoyar la ayuda humanitaria internacional y en casos de desastre puede representar entre el 40 % y el 80 % de los presupuestos operativos”, dice Peach. “Puedes recaudar fondos, puedes obtener subsidios, pero cuando la mayor parte de eso se destina a logística, es un verdadero problema.”
Cada dólar que DSC destina allí, señala, es uno que no puede gastar directamente en las personas que más lo necesitan.
 

Una nueva dinámica en la ayuda ante desastres

Si bien los empleados de DSC son expertos en brindar apoyo y servicios a las personas afectadas por desastres, para maximizar el impacto de House in a Box, la organización necesitaba un aliado que mejorara sus prácticas de adquisición. Recurrió a Amazon Business.

El impacto fue casi instantáneo.

“Imagina que estás en Waverly, Tennessee, durante la gran inundación de 2021. Todo se ha destruido. Tu automóvil o tu camioneta ya no existen. “No se puede llegar a Nashville, donde podría ubicarse el único espacio de almacén disponible para House in a Box”, dice Elizabeth Disco-Shearer, directora ejecutiva de DSC. “Amazon Business puede hacer esa entrega”. Abordar el problema de las entregas ha tenido un impacto tremendo en la infraestructura de ayuda de DSC y reduce la necesidad de un espacio de almacenamiento costoso (y a menudo difícil de encontrar), de voluntarios para mover las cosas del punto A al punto B y del seguro requerido para mantener a todas esas personas a salvo y cumplir con los requisitos regulatorios.

Utilizar la escala de Amazon Business también significa que la asistencia llega a un ritmo mucho más ágil. Los destinatarios de ayuda pueden usar una aplicación para teléfonos inteligentes desarrollada por un socio de DSC, AID:Tech, llamada “cartera para sobrevivientes”. La aplicación verifica el estado de un beneficiario, desembolsa fondos y se integra con la API de Amazon Business, lo que permite al sobreviviente realizar compras que pueden ser rastreadas y auditadas por DSC. “Antes, desde el momento en que recibíamos una solicitud o derivación para el sobreviviente, podían pasar seis meses antes de poder entregar esos artículos”, dice Disco-Shearer. “Ahora podemos hacerlo en días”. Además, cuando antes DSC no podía proporcionar a las personas la capacidad de elegir sus propios artículos, la variedad de ofertas en Amazon Business les permite personalizar verdaderamente un nuevo hogar.

Esto, dice Peach, no es algo pequeño.

“Cuando pierdes todo, agradeces todo lo que puedes obtener, pero cuando las personas pueden elegir el color del edredón de su hijo o el estilo y color de un nuevo sofá, eso les da dignidad”, dice. “Los convierte en participantes en su propia recuperación”.
 

Todos ganan

A medida que el tamaño y la frecuencia de los desastres se aceleran, las demandas de DSC aumentan. Sin embargo, los recursos no crecen tan rápido. Las eficiencias logísticas que Amazon Business proporciona ayudan a cerrar esa brecha, y beneficia a la organización y a las personas a las que sirve. En primer lugar, permite a los voluntarios y al personal concentrarse en brindar servicios adicionales a las personas, en lugar de abastecer productos o asegurar el espacio del almacén. También tiene un impacto financiero significativo. Peach estima que la integración podría ahorrarle a DSC alrededor de $1 millón al año. Esto se traduce en más de 330 familias adicionales a las que la organización puede prestar servicios a través de House in a Box.

El servicio mejorado para los sobrevivientes también viene con una transparencia mejorada para DSC. Las herramientas de contabilidad y auditoría de Amazon Business ayudan a garantizar que cada dólar gastado respalde la misión de la organización y beneficie a las personas a las que pretende ayudar. “Permite una rendición de cuentas inmediata”, dice Disco-Shearer. “Inmediatamente tenemos acceso a lo que se compra a través de Amazon Business en un panel de control. Por lo tanto, desde el lado del donante, el de la auditoría, el del sobreviviente y el de la adquisición, las eficiencias obtenidas a través de este proceso pueden cambiar vidas.

Además, las herramientas proporcionadas por Amazon Business permiten a DSC dirigir las compras hacia empresas locales y de propiedad femenina, algo que la organización no había podido hacer anteriormente. Al igual que muchas entidades, DSC prioriza las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión relacionadas con las compras. Pero cuando se trata de ayuda ante desastres, esas compras no se tratan solo de sentirse bien. “Garantizar que las economías y las empresas locales reciban apoyo es fundamental”, dice Peach. “Esta es una inversión directa en economías locales que están trabajando para recuperarse”.

Amazon Business, dice Peach, no es un observador pasivo en este proceso.

“No sentimos que sean un proveedor”, dice. “Son un verdadero socio para ayudarnos a maximizar el financiamiento y servir a la mayor cantidad posible de sobrevivientes, dedicando tiempo, desarrollo e inversión para hacer que este programa sea lo que puede ser. Están ayudando a cambiar el panorama sobre cómo se puede realizar la recuperación ante desastres en los Estados Unidos”.

Publicado originalmente en WSJ.com.